Persisch gehört zum indo-iranischen Zweig der indogermanischen Sprachfamilie.
Persisch ist die wichtigste indogermanische Sprache in West- und Zentralasien und wird von 60 – 70 Millionen Menschen als Muttersprache und von weiteren 50 Millionen als Zweitsprache gesprochen. Etwa 39 Millionen Muttersprachler leben im Iran. Das Neupersische entwickelte sich im Mittelalter zur bedeutendsten Sprache der Gelehrten und der Literatursprache in der östlichen islamischen Welt und hatte so großen Einfluss auf die benachbarten Turksprachen sowie auf die Sprachen Nordindiens, insbesondere auf Urdu.
Viele persische Lehnwörter haben Eingang in europäische Sprachen gefunden. Im Deutschen kennt man unter anderem die Wörter „Basar“ (bazaar), „Scheck“, „Karawane“, „Pistazie“, „Schach“, „Paradies“, „Schal“ und „Magier“.
